Тук лежи Америка: Интервю с Джейсън Кокран

Публикувано:

През 2010 г. реших да прекарам лятото в Ню Йорк. Бях две години в блоговете и печелех достатъчно, за да мога да си позволя няколко месеца тук. Все още нов в индустрията, Ню Йорк беше мястото, където живееха всички легенди на писането и исках да започна да създавам връзки с връстниците си.

Беше онова лято, когато срещнах Джейсън Кокран, автор на пътеводители от Frommers, редактор и човекът, когото смятах за свой ментор.

Въпреки че никога не сме имали официална връзка наставник/наставляван, писателската философия на Джейсън, съветите и обратната връзка, особено за първата ми книга, Как да пътувате по света с на ден , допринесе за формирането ми като писател. Голяма част от неговата философия е станала моя и не мисля, че щях да порасна до мястото, където съм без него.

Миналата година той най-накрая публикува книгата, върху която работи за туризма в Америка, наречена Тук лежи Америка . (Включихме я в нашия списък с най-добри книги за 2019 г.).

Днес ще надникнем зад кулисите на книгата и ще поговорим с Джейсън какво се крие в Америка!

Nomadic Matt: Разкажете на всички за себе си.
Джейсън Кокран: Пътешественик съм от по-дълго време, отколкото съм се чувствал възрастен. В средата на 90-те години запазих много ранна форма на a блог за пътуване на двугодишно околосветско пътешествие с раница. Този блог се превърна в кариера. Писал съм за повече публикации, отколкото мога да преброя, включително за шоу в най-гледаното време.

Тези дни съм главен редактор на Frommers.com, където пиша и два от годишните пътеводители, и съм домакин на седмично радио предаване с Полин Фромър по WABC. За мен историята винаги е моят път към ново място. В много отношения времето е форма на пътуване и разбирането на миналото изпъва много от същите интелектуални мускули като разбирането на културните различия.

Така започнах да се наричам писател на пътепис и поп историк. Последният термин е нещо, което току-що измислих. Дан Радър ми се подигра веднъж за това. Каквото и да е това, каза той. Но изглежда пасва. Харесва ми да разкривам ежедневна история по начини, които са забавни, разкриващи и непринудени, както го правят Бил Брайсън и Сара Воуел.

Какво ви накара да напишете тази книга?
Преди да започна да проучвам, просто мислех, че ще е смешно. Знаеш ли, саркастично и иронично за американците, които ходят на гробища и места на страдание само за да си купят много лепкави сувенири, да ядат сладолед и да носят тъпи тениски. И това все още е там, със сигурност. Ние сме американци и харесваме тези неща. Ключодържателите ще се случат.

Но това се промени бързо. От една страна, това щеше да се превърне в много уморена шега. Нямаше да издържи триста страници. Нещата ми щракнаха рано, при първото от няколкото изследователски пътувания в страната, които предприех. Отидох на място, за което не ме учеха в училище, и щракна. Бях в Андерсънвил в провинциална Джорджия, където 13 000 от 45 000 затворници от Гражданската война загинаха само за 14 месеца. Беше направо концентрационен лагер.

Да, оказва се, че концентрационните лагери са американски като ябълков пай. Човекът, който го управляваше, беше единственият офицер от Конфедерацията, който беше екзекутиран след войната. Южняците се страхуваха, че победителите ще обесят лидерите им с дузина, но това отмъщение никога не се материализира. Не за Джеферсън Дейвис, не и за Робърт Е. Лий — човекът, който управляваше зле този лагер, получи единственото публично обесване. И той дори не беше роден американец. Той беше швейцарец!

Но това е колко важно е това място по това време. И все пак повечето от нас дори не са чували за него, с изключение на един наистина лош нискобюджетен филм на TNT през 90-те, в който всички герои ревяха вдъхновяващи монолози, сякаш си мислеха, че преработват Hoosiers.

Така че просто да се запозная с пълната лудост на съществуването на Андерсънвил беше голяма електрическа крушка - нашата история непрекъснато се подлага на избелване. Американците винаги умишлено се опитват да забравят колко жестоки и ужасни можем да бъдем един към друг.

И Андерсънвил дори не беше единственият концентрационен лагер в тази война. Имаше група и на север, и на юг и повечето от тях имаха също толкова мрачни нива на оцеляване. Така че това беше още една електрическа крушка: Има една история защо обществото ни реши да запази Андерсънвил, но забрави за място като Camp Douglas в Чикаго, което наистина беше също толкова гадно, само че сега е многоетажно жилищно строителство и има Taco Bell и място за замразен крем, където някога е била портата му.

А знаете ли, че останките на 12 000 души от друг концентрационен лагер от Войната за независимост са в забравен гроб насред Бруклин? Смятаме, че основните ни исторически места са свещени и че те са стълбовете на нашата горда американска история, но всъщност колко точни могат да бъдат нашите сайтове, ако дори не са честно избрани?

Кое беше едно от най-изненадващите неща, които научихте от вашето изследване?
Почти в нито един случай не е поставена плоча, статуя или знак точно след въпросното историческо събитие. Повечето от паметниците всъщност са инсталирани много десетилетия след събитието. В случая с Гражданската война повечето от мемориалите са издигнати в бум, настъпил половин век след изстрелването на последния куршум.

Ако наистина се доближите до плочите и прочетете поетичните надписи, бързо става ясно, че нашите най-обичани исторически места не са осветени с артефакти, а с пропаганда, поставена там от хора, които дори не са били свидетели на събитието. Имаше огромна мрежа от женски клубове, които щяха да ви помогнат да поръчате статуя за собствения си град от каталог, и те поръчаха европейски скулптори, които осребряваха чековете, но насаме мърмореха за лошия вкус на липовия кич, който инсталираха навсякъде Америка .

Все още се занимаваме с това, което направиха днес. За това беше Шарлотсвил. Но повечето хора не осъзнават, че тези статуи не са били поставени там някъде близо до времето на войната или че са били продукт на оркестрирана машина за връзки с обществеността. От могъщи жени!

Написах ред в книгата: Да имаш южно наследство е като да имаш херпес - можеш да забравиш, че го имаш, можеш да го отречеш, но той неизбежно се появява и изисква внимание. Тези проблеми не изчезват.

Места, които смятаме за свята земя, като Националното гробище в Арлингтън, често имат някои доста шокиращи истории за произход. Арлингтън започна, защото някакъв човек се ядоса на Робърт Е. Лий и започна да купува трупове в розовата му градина, за да му отмъсти! Това е нашето свещено национално гробище: неприятна шега, като Burn Book от Лоши момичета. Поразровете малко и ще откриете по-отвратителни тайни, като как невероятният брой хора, погребани под грешен надгробен камък, или времето, когато правителството постави останките на виетнамски войник в Гробницата на неизвестните. Те почти знаеха самоличността му, но Роналд Рейгън наистина искаше телевизионна снимка. Така че те запечатаха всички вещи на войника в ковчега с него, така че никой да не разбере.

В крайна сметка те трябваше да признаят, че са излъгали и върнаха тялото на войника на майка му. Но ако подобно нещо се случи на място като Арлингтън, могат ли останалите наши уж свещени места изобщо да се приемат за чиста монета?

Стига много по-дълбоко. В театъра на Форд и къщата за предаване в Апоматокс, мястото, което посещаваме, дори не е реално. Те са фалшификати! Оригиналните сгради отдавна са изчезнали, но това рядко се казва на посетителите. Моралът на приказката е това, което се цени, а не автентичността.

Какво може да ни научи посещението на тези сайтове за това как помним миналото си?
След като разберете, че всички исторически места са били култивирани от някой, който е искал да дефинира вашето разбиране за тях, вие се научавате как да използвате критично мислене като пътешественик. Всичко, което е необходимо, е да задавате въпроси. Една от най-забавните нишки в книгата започва, когато отида в Оукланд, историческо, но туристическо гробище в Атланта. Забелязвам пренебрегнат надгробен камък, който предизвика интереса ми. Никога не бях чувал името на жената: Орелия Кий Бел. Информационното бюро не я е посочило сред забележителните гробове. Тя е родена около 1860 г., което е много наситено време в Атланта.

Така че извадих телефона си и точно там, на гроба й, я намерих в Google. Изследвах целия й живот, за да мога да оценя това, което виждах. Оказа се, че тя е голяма поетеса на своето време. Стоях там и четях PDF файлове на нейните книги в краката й. Разбира се, нещата й бяха мрачни, болезнено старомодни. Написах, че нейният стил на писане не е излязъл от мода толкова много, колкото е бил дръпнат и ударен от Хемингуей.

Но четенето на написаното от нея на гроба й ме накара да се почувствам диво свързан с миналото. Почти никога не отиваме на стари места и не гледаме по-дълбоко. Обикновено оставяме нещата да останат мъртви. Ние приемаме това, което е на табелата или плочата, като евангелие и, казвам ви, почти нищо не достига до нас в състояние на чистота.

Реших, че ако щях да изследвам всички тези непознати, трябваше да бъда честен и да изследвам някой, когото познавам. Реших да разгледам преждевременната смърт в моето собствено семейство, прадядо, който беше загинал във влакова катастрофа през 1909 г. Това беше началото и краят на приказката в моето семейство: Вашият пра-пра дядо почина във влак катастрофира в Токоа.

Но почти веднага щом започнах да се вглеждам по-дълбоко, открих нещо наистина шокиращо - той беше убит. Двама млади чернокожи мъже бяха обвинени в провинциална Южна Каролина, че саботирали влака му и го убили. Човек би си помислил, че поне някой от семейството ми щеше да знае това! Но никой не го е разглеждал преди!

Тук лежи Америка следва тяхната следа. Кои бяха тези момчета? Защо биха искали да го убият? Отидох там, където беше селото им, започнах да се ровя в съдебни документи от делото за убийството им. Позволете ми да ви кажа, че шокиращите заляха. Открих, че може да са го убили, защото са искали да защитят свещена гробна могила на чероки от унищожение. Имаше тази луда, по-голяма от живота забравена история, която се случи в собственото ми проклето семейство.

Моят опит с гроба на този поет е щастлив кода. Миналата седмица някой ми каза, че Орелия Кий Бел и нейният спътник вече са официално част от обиколката с екскурзовод на Оукланд. Простото действие да се вгледаш по-дълбоко бе съживило един забравен живот и я върна в протокола. Ето какво може да направи посещението на тези сайтове – но трябва да погледнете зад фурнира, както аз правя с десетки атракции в моята книга. Това е същността на пътуването, нали? Достигане до основното разбиране на истината за дадено място.

Голяма част от написаното от вас показва колко бели са много от тези исторически места. Как ние като пътници копаем по-дълбоко, за да стигнем до истинската история?
Не забравяйте, че почти всичко, което видите на исторически обект или музей, е умишлено поставено там или оставено там от някого. Запитайте се защо. Попитайте кого. И определено попитайте кога, защото климатът на по-късните години често изкривява интерпретацията на миналото. Това наистина е основен анализ на съдържанието, което е нещо, в което сме наистина лоши в консуматорското общество.

Американците са втълпили никога да не поставят под въпрос тропите на нашия патриотизъм. Ако сме учили за това в началното училище, предполагаме, че това е решен въпрос и ако го натиснете, вие по някакъв начин сте бунтовник. Сега, повече от всеки друг път в историята, е по-лесно от всякога да извикате първични източници за всяка епоха, която искате. Ако искате да се върнете към това, което наистина е нашето общество, ако искате да се опитате да разберете как се лутахме в разбитите бъркотии, в които се намираме днес, трябва да сте честни за силите, които създадоха образа, който доскоро , много от нас вярваха, че наистина сме.

Смятате ли, че американците имат проблем да говорят за своята история? Ако е така, защо?
Има една фраза и забравих кой я е казал - може би Джеймс Болдуин? - но е така, американците са по-добри в мисленето с чувствата си, отколкото за тях. Ние се ръководим от чувства, не толкова от факти. Обичаме да се придържаме към една подредена митология за това колко свободна и прекрасна винаги е била страната ни. Това ни успокоява. Сигурно ни трябва. В края на краищата, в Америка, където всички идваме от различни места, нашата национална самоувереност е нашето основно културно лепило. Така че не можем да устоим на това да разкрасим ужасните неща, които правим.

Но не се заблуждавайте: насилието е било основата на властта през 1800 г. и насилието все още е основа на нашите ценности и забавления днес. Тепърва трябва да се примиряваме с това. Нашият начин да се справим с насилието обикновено е да се убедим, че е благородно.

И ако не можем да направим болката благородна, се опитваме да я изтрием. Ето защо мястото, където е застрелян Маккинли, в Бъфало, сега се намира под път. Това беше умишлено, за да бъде забравено от анархистите. На Маккинли не беше дадено значимо място за поклонение, където умря, но веднага след тази смърт феновете му платиха за паметник до моста Бърнсайд в Антиетам, защото като младеж той веднъж сервира кафе на войници.

Това е причината: лично и без поръчки поднесено горещо кафе, се чете - забавно е. Това е нашето национално митотворчество накратко: Не обръщайте внимание на мястото, което повдига трудни въпроси за империализма и икономическото неравенство, но отдайте скъпа почит на бариста.

Какъв е основният извод, който бихте искали читателите да вземат от книгата ви?
Може да не знаете откъде сте дошли толкова добре, колкото си мислите. И ние като общество определено не сме задали достатъчно въпроси за това кой е оформил информацията, с която сме израснали. Американците най-накрая са готови да чуят малко истина.

Джейсън Кокран е автор на Тук лежи Америка: заровени планове и семейни тайни в туристическите обекти, където се размина лошата история . Той е писател от средата на 90-те години, коментатор в CBS и AOL и днес работи като главен редактор на Frommers.com и като съ-домакин на Frommer Travel Show по WABC. Джейсън беше награден два пъти за Пътеводител на годината от наградите Lowell Thomas Awards и Северноамериканската асоциация на туристическите журналисти.

как да носите раница в европа

Резервирайте вашето пътуване: логистични съвети и трикове

Резервирайте своя полет
Намерете евтин полет, като използвате Skyscanner . Това е любимата ми търсачка, защото търси в уебсайтове и авиокомпании по целия свят, така че винаги да знаете, че нищо не е останало необърнато.

Резервирайте вашето настаняване
Можете да резервирате вашия хостел с Hostelworld . Ако искате да отседнете на друго място, освен в хостел, използвайте Booking.com тъй като постоянно връща най-евтините цени за къщи за гости и хотели.

Не забравяйте застраховката за пътуване
Застраховката за пътуване ще ви предпази от болести, наранявания, кражби и анулации. Това е цялостна защита в случай, че нещо се обърка. Никога не тръгвам на път без него, тъй като ми се е налагало да го използвам много пъти в миналото. Любимите ми компании, които предлагат най-доброто обслужване и стойност са:

• SafetyWing (най-доброто за всички)
• Застраховане на пътуването ми (за тези над 70 години)
• Medjet (за допълнително покритие за евакуация)

Искате ли да пътувате безплатно?
Кредитните карти за пътуване ви позволяват да печелите точки, които могат да бъдат използвани за безплатни полети и настаняване - всичко това без допълнителни разходи. Разгледайте моето ръководство за избор на правилната карта и настоящите ми любими за да започнете и да видите най-новите оферти.

Нуждаете се от помощ за намиране на дейности за вашето пътуване?
Вземете вашето ръководство е огромен онлайн пазар, където можете да намерите страхотни пешеходни обиколки, забавни екскурзии, билети без опашка, частни водачи и много други.

Готови ли сте да резервирате вашето пътуване?
Вижте моите страница с ресурси за най-добрите компании, които да използвате, когато пътувате. Изброявам всички, които използвам, когато пътувам. Те са най-добрите в класа си и няма да сбъркате, като ги използвате по време на пътуването си.