Какъв е проблемът с Lonely Planet?

Актуализирано:

Когато реших да напусна работа и пътувам по света , влязох в книжарница и си купих Lonely Planet Югоизточна Азия на връв . Бях в Тайланд и нямах търпение да започна. Купуването на този пътеводител направи моето импулсивно решение да изглежда реално. Прелиствайки страниците му по време на полета си към вкъщи, бях трогнат. Хареса ми акцента върху бюджетните пътувания и раница, нестандартните дестинации и странното и забавно писане. Докато планирах пътуването си, ръководствата на LP бяха подредени високо на бюрото ми - и станах постоянен клиент на ръководствата на Lonely Planet. Тяхната личност съвпадна с моята и аз бях пристрастен.

Наричани синята библия на туристите, пътеводителите на Lonely Planet се фокусираха върху уникални дестинации и бюджетни пътувания, което ги превърна в основна част от пътуващите по целия свят. За добро или зло, Lonely Planet често създава дестинации, хостели и ресторанти.

Разбира се, неговите пътеводители станаха синоним на масовия туризъм, но за мен те бяха чудесен ресурс за преглеждане, докато бях в автобус или влак, или в хостел. Навигирах с LP карти и използвах LP ръководства за основна информация за дейността и за да разбера транспорта.

Но напоследък качеството им изглежда спадна много. Последните няколко пъти, когато използвах техния уебсайт и ръководства, завършиха с разочарование и разочарование и ме накараха да се запитам:

Какво, по дяволите, става с Lonely Planet?

Дали Lonel Planet все още е добър или актуален?

Въпреки че все още е най-голямата компания за пътеводители в света с 25% от пазара, тя е изчезнала като библия за бюджетни пътници. След като беше продаден на BBC през 2007 г. и след това отново продаден на уединения милиардер на име Брад Кели през 2013 г., Lonely Planet е обвивка на това, което беше. Кели нае 25-годишен фотограф на име Даниел Хоутън, който се включи на борда и инвестира сериозно в цифрово обновяване и съкрати близо една пета от работната сила.

За да цитирам още това Навън статия, аз [авторът] питам какво казва проучването на пазара за всичко това. „Наистина не го погледнах“, казва [Houghton], понижавайки заговорнически глас. „Наистина не се занимавам с пазарни проучвания. Някак си отивам с червата си.

И тук е голяма част от вината.

Какъв е пазарът наистина ли казва

Докато седнах да пиша тази статия, попитах читателите в социалните медии какво мислят за Lonely Planet. Въпреки че повечето хора все още използваха Lonely Planet (и ръководствата като цяло) за предварително планиране, те повтаряха това, което непрекъснато чувах по пътя: книгите изглеждат все по-остарели, написаното е загубило предимството си, ръководствата са станали по-престижни и по-малко за нестандартни и бюджетни дестинации, уебсайтът е труден за използване, а блоговете често са по-добри. Ето някои примери за често срещани отговори ( щракнете тук, за да ги видите всички ):

планирате пътуване до Нашвил

През годините пътешественици, които съм срещал лично, повтаряха същото оплакване: че специалният LP не знам какво отдавна го няма. Всъщност имах няколко добри сесии за свързване по темата!

Очевидно пазарът има различно мнение за ръководствата от ръководството. Пътуващите, въпреки че все още използват ръководството, не го харесват толкова много. Все още виждам хора, които използват пътеводители по пътя, така че проблемът не е, че хората не използват пътеводители.

Проблемът е в самата Lonely Planet.

Миналата година, изпълнителният директор беше интервюиран в Забавлявайте се и говори за това как превръща LP в неподготвена (моята дума) компания за туристическо съдържание: Никога не сме гледали на Lonely Planet само като на книжна компания или издател на пътеводители – всъщност първото ми взаимодействие с Lonely Planet всъщност беше на нашия уебсайт , вероятно когато бях в колежа — винаги сме гледали на него като на компания за съдържание.

Но пътеводителите не са компании за съдържание, те са курирани ресурси от експерти. Купуваме ги, защото не искаме TripAdvisor или общ източник на информация – искаме някой, който е бил там и е направил това, за да ни помогне да направим същото. Независимо дали е приложение, електронна книга или меки корици, потребителите искат доверен източник на информация. Искаме някой да намали шума вместо нас. Ако LP е просто друга компания за общо съдържание, която изброява всеки нещо и съществуват, за да генерират рекламни приходи, тогава какво ги прави уникални? Само по-голяма версия ли са Condé Nast Traveler или отдалеч ?

Вярно е, че Lonely Planet имаше проблеми много преди настоящото ръководство. Тони и Морийн Уилър, основателите на компанията, ще бъдат първите, които ще ви кажат, че са се провалили в дигиталното пространство. Това е част от причината да продадат LP на BBC. BBC от своя страна просто не направи много с компанията и остави Thorn Tree - форумът на LP и най-добрата част от сайта - да се борят, тъй като имаше много злополуки и затваряния, както и лошо управление.

Все пак това беше през 2013 г. Сегашните проблеми са на сегашното ръководство. Желанието им да превърнат Lonely Planet в компания за съдържание е ужасно решение, което не отговаря на това, което пътниците искат.

Бърз спад на качеството

Решението да пренебрегнат пазарните проучвания и да се придържат към инстинкта обяснява голяма част от упадъка и защо книгите са обвивка на това, което са били. При последното купуване на компанията повечето от старите ръководители бяха уволнени, изкупени или изгонени. На тяхно място беше инсталиран мениджърски екип с малко познания за индустрията, в която бяха в момента.

Множество източници се свързаха с мен за тази статия, за да опишат опита си с Lonely Planet след изкупуването. Авторите се оплакаха от липсата на комуникация, уважение и принос на LP и относно промените в политиката, които са съобщили на техните допринасящи експерти, моля, изчезвайте.

Това е нещо, което съм чувал от години от моите приятели от LP. (Когато сте писател на пътешествия, много от вашите приятели, пишещи пътешествия, ще бъдат писатели на LP.)

Отдавна съм чувал слухове и шепоти за рециклираното съдържание и актуализации на бюрото на LP (т.е. информация, написана в офиса, а не от проучване на местоназначението) и това изглеждаше потвърдено от настоящите служители. Често съм чувал, че на сътрудниците на Lonely Planet се казва да използват Google и TripAdvisor, за да създават съдържание.

LP има тази огромна система за управление на съдържанието, където авторът представя своите изследвания и от това те правят наръчника. Но ми казаха, че сега, след като писателите въведат информация в базата данни, друг човек - който може да няма представа за дестинацията - идва и сглобява книга. И така, в крайна сметка получавате тази неорганизирана — и често грешна — книга.

Поради тези промени, писателите изглежда са развили презрение към компанията и просто предоставят това, което е достатъчно добро. Те не получават много заплащане, работят при все по-строги срокове и вече не се чувстват част от компанията.

Колко от това е кисело грозде, не знам, но съм чувал това оплакване от достатъчно години от достатъчно източници, че вярвам в това. Не обвинявам писателите. Виждал съм приятелите си на работа. Те имат много работа и малко време за това – плюс заплащането е ужасно. Така че не е изненада, че ако се отнасяте лошо към създателите на съдържание, ще получите лошо съдържание.

Аз – и много други – виждам това отразено в качеството на ръководствата.

Ужасен сайт

И този спад може много ясно да се види на уебсайта на LP. След като Houghton за първи път пое управлението, уебсайтът изглеждаше така:

Искам да кажа, какво е това? Това е куп квадрати (за мравки!*). Кой смята, че това е добре? Ще ми отнеме години, за да намеря квадрата, от който се нуждая. Често се отказвах и вместо това просто намирах блог.

Сега, докато харесвам много неща в нов Уебсайт на Lonely Planet — по-големите снимки и по-големият шрифт — секциите със съдържание са трудни за следване и навигирането в уебсайта е също толкова трудно, както винаги. Опитвах се да намеря информация, когато бях в Лион наскоро - и тя просто превърташе и превърташе и превърташе. Защо? Те изброяват като всеки място в града – всяка църква, атракция, парк или ресторант. (Правят го за всички свои дестинации.) Не искам всеки ресторант или атракция — искам пътеводители и експерти, които да ми дадат най-доброто . Дестилирайте информацията за мен! Ако исках безкраен списък, щях да отида на TripAdvisor или Yelp!

Освен това информацията е толкова трудна за намиране сега. Ето пример за страницата на LP в Калифорния през 2010 г. и сега:

2010:

Сега:

(Е, страницата е толкова дълга и празна, че не мога да направя точна екранна снимка, така че ето линк, за да се убедите сами .)

В старата версия цялата съществена информация е на страницата (и ако отидете на връзката за страницата, ще видите, че важната информация е точно под видимата на екрана част от страницата ). Беше лесно да стигнеш до мястото, където искаш да отидеш, нямаше безкрайни списъци и те ти даваха необходимите факти. Имаше това, което искаше. В новата версия превъртате, превъртате и продължавате да превъртате. Има много място, няма много подбрана информация и е наистина трудно да намерите това, което търсите.

Това не е само страницата в Калифорния. Човек просто трябва да отиде в Париж, за да разбере, че топ списъкът на Lonely Planet няма край. А описанията на атракциите, ресторантите и баровете са дори по-малко полезни от това, което предлагат Google или Yelp. Ето описание на Prescription Cocktail Club в Париж (един от любимите ми):

С бомбе и плоски шапки като абажури и атмосфера на Ню Йорк от 30-те години на миналия век, този коктейл клуб – управляван от същия мега-успешен екип като Experimental Cocktail Club (ECC) – е много готин в Париж. Преминаването покрай портиера може да бъде трудно, но веднъж влязъл, това е приятелско отношение и старомодни коктейли навсякъде.

Тази основна информация всъщност не ми казва много за декора, атмосферата или невероятните напитки: водата от краставици, която получавате, когато седнете, откритите тухлени стени и бар от тъмно дърво, джаз музиката или изобретателните коктейли. (Освен това няма портиер. Това е просто грешно.) Всеки ден бих направил преглед на Yelp за горното.

Когато търсех неща за правене в Лион, беше толкова трудно да намеря основна информация (отново, това са само безкрайни списъци) и предложения, че просто се отказах и се консултирах с Yelp и блогове. Тези сайтове бяха по-добре организирани, дадоха ми подбран списък с места и предоставиха по-подробни описания.

Какво от това? е проблемът с Lonely Planet?

Желанието на LP да бъде компания за съдържание е ясно: увеличеният брой статии на сайта, които изглежда съществуват, за да стимулират показванията на страници, спонсорираното съдържание от местата (и компаниите), които преглежда, насочването на хора от съдържание към сайтове за резервации, Списък в стил TripAdvisor на всичко ( повече показвания на страници) и изобилието от реклами, които сега запълват сайта. Освен това силният акцент върху продажбата на обиколки до дестинации изглежда противоречи на зърното на независимото пътуване, върху което е основана компанията. Можете да разберете, че компанията се е променила просто по това, върху какво са фокусирали своето онлайн съдържание.

Ние, потребителите, посещаваме туристически блогове и използваме пътеводители, защото искаме експерт да им каже кое е най-доброто. Искаме някой да дестилира всичко вместо тях, за да не се налага ние да вършим работата. Ето защо ние носим ръководства за LP, а не Condé Nast Traveler или Навън списания по пътя. Те са чудесни за вдъхновение, но не и за информация на място.

Губейки този фокус, опитвайки се (по мое мнение) да се хареса на всички и опитвайки се да се конкурира със сайтове като TripAdvisor (и дори блогове до известна степен), LP загуби това, което го правеше страхотен.

Вярвам, че компаниите са по-добре, когато имат едно нещо те се фокусират върху. Андрю Карнеги веднъж каза: „Не слагайте всичките си яйца в една кошница“ е напълно погрешно. Казвам ви: „Сложете всичките си яйца в една кошница и след това гледайте тази кошница.“

Lonely Planet трябва да бъде компания за пътеводители. Това, че сте компания за пътеводители, не означава, че трябва да се съсредоточите върху физическите книги, но означава, че се фокусирате върху вашето едно нещо. Преминаването му от единствената му мисия към превръщането му в център за цифрово съдържание означава, че той вече не е уникален – и когато вие вече не сте уникален, потребителите нямат причина да останат лоялни. Както веднъж каза Саймън Синек, хората не купуват това, което правите, те купуват защо го правите.

Знаехте какво означава марката Lonely Planet и какво означават те. Сега не знам какво представлява компанията.

LP все още е крал поради големия си размер. Това е Microsoft на компаниите-пътеводители. Нито един човек, с когото говорих, вече не беше лоялен към марката. Те често купуваха пътеводителите просто защото нямаше кой друг да ги продава до местоназначението им.

Аз съм лоялен клиент на LP от 2005 г. Техните пътеводители са навсякъде в този уебсайт. Все още ги купувам. Те често са единствената игра в града, където искам да отида. Но напоследък вече не съм толкова сигурен в тях. Не съм се отказал от тях - но съм все по-близо до това. Трудно е да ги гледаш как се превръщат в нещо толкова... забравимо.

И така, какво става с Lonely Planet?

Накратко, почти всичко.

* Zoolander справка: Какво е това? Център за мравки! Аааа, никога не остарява!

Актуализация 1/19: Houghton напусна Lonely Planet в края на 2018 г.

Резервирайте вашето пътуване: логистични съвети и трикове

Резервирайте своя полет
Намерете евтин полет, като използвате Skyscanner . Това е любимата ми търсачка, защото търси в уебсайтове и авиокомпании по целия свят, така че винаги да знаете, че нищо не е останало необърнато.

Резервирайте вашето настаняване
Можете да резервирате вашия хостел с Hostelworld . Ако искате да отседнете на друго място, освен в хостел, използвайте Booking.com тъй като постоянно връща най-евтините цени за къщи за гости и хотели.

Не забравяйте застраховката за пътуване
Застраховката за пътуване ще ви предпази от болести, наранявания, кражби и анулации. Това е цялостна защита в случай, че нещо се обърка. Никога не тръгвам на път без него, тъй като ми се е налагало да го използвам много пъти в миналото. Любимите ми компании, които предлагат най-доброто обслужване и стойност са:

• SafetyWing (най-доброто за всички)
• Застраховане на пътуването ми (за тези на 70 и повече години)
• Medjet (за допълнително покритие за евакуация)

Искате ли да пътувате безплатно?
Кредитните карти за пътуване ви позволяват да печелите точки, които могат да бъдат използвани за безплатни полети и настаняване - всичко това без допълнителни разходи. Разгледайте моето ръководство за избор на правилната карта и любимите ми настоящи за да започнете и да видите най-новите оферти.

Нуждаете се от помощ за намиране на дейности за вашето пътуване?
Вземете вашето ръководство е огромен онлайн пазар, където можете да намерите страхотни пешеходни обиколки, забавни екскурзии, билети без опашка, частни водачи и много други.

Готови ли сте да резервирате вашето пътуване?
Вижте моите страница с ресурси за най-добрите компании, които да използвате, когато пътувате. Изброявам всички, които използвам, когато пътувам. Те са най-добрите в класа си и няма да сбъркате, като ги използвате по време на пътуването си.